Eurosport al twintig jaar toonaangevend in sport
2009 is het jaar van het lustrum. Satellite Magazine bestaat 10 jaar, het is twintig jaar geleden dat de eerste Astra satelliet ging uitzenden en direct daaraan gekoppeld is er ook het 20e verjaardagsfeest van Eurosport. In de afgelopen twintig jaar heeft Eurosport zich weten te ontplooien tot best bekeken Europese sportzender. Niet alleen in Europa maar ook wereldwijd wordt naar Eurosport gekeken. Zo is de zender inmiddels in 59 landen en in 20 talen beschikbaar. Maar zo voortvarend als het op dit moment met Eurosport gaat, ging het zeker in het begin niet.
Eurosport start op 5 februari 1989 uiteindelijk haar uitzendingen via de eerste Astra satelliet en ECS1 satelliet van Eutelsat. Maar het plan om een Europese sportzender te starten is staat dan al meer dan een jaar uit. Het komt uit koker van de European Broadcast Union (EBU). Deze concludeert dat de, op dat moment bij haar 16 aangesloten Europese publieke zenders, bij elkaar slechts 15 procent van alle sportwedstrijden die zij mogen uitzenden daadwerkelijk aan de Europese kijker aanbieden. Met de resterende 85 procent wordt niets gedaan en dat is zonde, zo concludeert men bij de EBU. Het plan voor een Europese sportzender, waarop een groot deel van de resterende 85 procent van de sportuitzendingen te zien zal zijn, ziet dan ook het levenslicht. Een commissie wordt opgericht en uiteindelijk tekenen alle leden van de EBU op 5 mei 1988 een overeenkomst om, onder bepaalde voorwaarden, te starten met de oprichting van Eurosport. Die voorwaarden hebben vooral te maken met de bedrijfsvoering van Eurosport. Eurosport moet namelijk een commerciële omroep worden en daarmee had nu juist de EBU een nare ervaring achter de rug. Europa TV was het eerste commerciële project van de EBU via de satelliet en liep uit op een mislukking.
Daarom werd er besloten, om een mogelijke nieuwe mislukking te voorkomen, een samenwerkingsverband te sluiten met een partij die al ervaring had met commerciële televisie. Daarvoor waren er op dat moment vier gegadigden. Uiteindelijk werd gekozen voor het Engelse Sk* Television plc, een Engelse dochteronderneming van het Australische The News Corporation Ltd. van de tegenwoordig zeer invloedrijke mediamiljardair Rupert Murdoch. Hoewel Sk* Television en de EBU binnen de joint-venture gelijkwaardige partners zijn, komt het bij het kijkpubliek vanaf de start van Eurosport al direct over alsof Eurosport onderdeel is van het zenderpakket van Sk* Television dat met enkele amusementzenders, waaronder Sk* Channel, ook te zien is via de Astra satelliet. De koppeling van Sk* Television met Eurosport werd op het vaste land van Europa nog meer kracht bijgezet omdat Eurosport via de kabel één zenderplek met Sk* Channel deelde. Overdag kon men Sk* Channel zien, vanaf 18.00 uur Eurosport. De hele situatie steekt de EBU omdat deze, met de uitzendrechten in bezit, vindt dat men de motor achter de Europese sportzender is. Een breuk tussen beide partners lijkt dan nog slechts een kwestie van tijd. De EBU wordt echter vanuit onverwachte hoek bijgestaan.
Eurosport tijdelijk op zwart
Sk* Television flirt openbaar met de andere Britse commerciële televisieaanbieder British Satellite Broadcasting (BSB). Uiteindelijk besluiten de bedrijven samen te gaan. De nieuwe naam wordt BSk*B, een bedrijf dat op de Britse televisiemarkt vanaf dat moment niet meer weg te denken is. Het nieuwe bedrijf start ook de sportzender Sk* Sport en dat is de EBU natuurlijk een doorn in het oog. De echte hulp komt echter van Screensport. Dit is een sportzender die eveneens via de Astra satelliet uitzendt en Eurosport een oneerlijke concurrent vindt. Screensport dient een klacht in bij de Europese Commissie en deze oordeelt dat er veranderingen in de bedrijfsstructuur van Eurosport moeten worden doorgevoerd. Hieraan wordt een tijdslimiet gesteld. Eurosport moet de vernieuwingen voor deze datum doorvoeren anders moeten de uitzendingen gestaakt worden. De eigenaren van Eurosport kunnen, of misschien willen, niet voor de gestelde datum aan de eisen van de Europese Commissie voldoen en de zender gaat uiteindelijk 6 mei 1990, iets meer dan een jaar na de start, op zwart.
TF1 neemt belang in Eurosport
De treurnis bij de Europese sportkijker is overigens slechts van korte duur. De EBU werkt na het stoppen van Eurosport achter de schermen aan een terugkomst. Er moet een nieuwe partner gevonden worden die aan de eisen die de Europese Commissie stelt, kan voldoen. Deze partner wordt gevonden in het Franse TF1, dat de plek van BSk*B in de joint venture overneemt. Weliswaar ook een private onderneming, maar de Europese Commissie vindt de keuze voor TF1 wel door de beugel kunnen. Op 22 mei 1990, iets meer dan twee weken na het stoppen van de uitzendingen, is Eurosport weer te zien in Europa. Enige jaren later neemt Eurosport het moederbedrijf van Screensport over. Net voor de overname in maart 1993 zette The European Sports Network (T.E.S.N), de pan-Europese concurrent van Eurosport met onder andere Screensport in Engeland, Sportkanal in Duitsland en Sportnet in Nederland, haar activiteiten stop. De grootste aandeelhouder van T.E.S.N. verenigde vervolgens in mei 2003 haar belangen met TF1, teneinde samen het beste in sport aan de kijker te kunnen bieden. Het Eurosport Consortium had toen drie partners: TF1, Canal + en ESPN. Al eerder stapte de EBU uit Eurosport.
Eurosport blijkt succes te zijn
Eurosport komt in een rustiger vaarwater terecht en kan zich vanaf dat moment meer ontplooien als dé Europese sportzender. Onder andere door de toenemende populariteit van schoteltelevisie in Europa en de ontvangst via veel Europese kabelnetten groeit het aantal kijkers van Eurosport enorm. Eurosport blijkt in de nieuwe bedrijfsstructuur een groot succes te zijn. Waar Eurosport vanaf 1989 in drie talen beschikbaar was, Engels – Duits en ook Nederlands, bereikt men in 1996 de “tien-talen-grens” wanneer de Russische taal wordt toegevoegd aan Eurosport. Eurosport breidt overigens gestaag zijn diensten uit. Dat begint in 1999 met de start van interactieve diensten via Eurosport.com. Een jaar later wordt de tweede televisiezender Eurosportnews gelanceerd. Ook in de bedrijfsstructuur verandert er in deze tijd veel bij Eurosport. Uiteindelijk komt Eurosport vanaf 2001 geheel in handen van het Franse TF1.
Eurosport blijft doorgroeien
In 2003 breidt Eurosport de Interactieve diensten verder uit met de komst van Eurosport Mobile. Het grote aantal uitzendrechten dat Eurosport bezit wordt uiteindelijk te groot om via één volwaardige sportzender te kunnen uitzenden. Daardoor lanceert Eurosport in 2005 een tweede volwaardige sportzender onder de naam Eurosport 2. Ook in de jaren daarna blijft Eurosport haar diensten richting de kijker uitbreiden. Daarbij kijkt men al lang niet meer alleen naar de Europese afzetmarkt. Zo wordt bijvoorbeeld in 2006 Eurosport in Azië gelanceerd. En ook met nieuwe uitzendtechnieken loopt Eurosport, zoals een goed sportzender betaamt, voorop. Zo lanceert men in mei 2008 het HDTV kanaal Eurosport HD waarop simultaan de programmering van Eurosport in HD kwaliteit te zien is.
Eurosport in 2009
Inmiddels kijken op dit moment gemiddeld 240 miljoen kijkers in 59 landen naar het hoofdkanaal van Eurosport. In Nederland behaalt Eurosport goede kijkcijfers. Gemiddeld heeft Eurosport 1,1 miljoen unieke kijkers per dag in ons land. En via Eurosport zijn naast de populaire sporten als voetbal, wielrennen en tennis ook veel minder bekende sporten en sporten, die niet veel bij andere sportzenders of spotprogramma’s onder de aandacht komen, te zien. In totaal zijn op dit moment meer dan 120 verschillende sporten te zien bij Eurosport. ‘Eurosport heeft zich succesvol ontwikkeld van sportzender tot Europa’s grootste multimedia platform op sportgebied. Trots staan we stil bij ons twintigjarig bestaan en vol vertrouwen treden we de toekomst tegemoet. Met onze vooruitstrevende visie op gebied van onder andere business development en marketing hebben we alle middelen in handen om ook in de toekomst Europa’s leidende sport entertainment groep te blijven’, aldus Laurent-Eric Le Lay, chairman & CEO van de Eurosport Groep.
Nederlandse vestiging
Ook in Nederland heeft Eurosport een regiovestiging. Deze is sinds kort te vinden in één van de kantoren in het Olympisch Stadion. Met een mooi uitzicht op het middenterrein van dit historische sportstadion in Nederland en een eigen tribune gedeelte. Een betere plaats om een regiokantoor van een grote Europese sportzender te huisvesten is er in Nederland gewoonweg niet te vinden. In het Nederlandse kantoor wordt naast de normale bedrijfsvoering ook live het Nederlandse commentaar bij sportevenementen ingesproken. Dat wil zeggen, indien de commentatoren niet on-site aanwezig zijn bij het evenement. Daarvoor heeft Eurosport Benelux een speciale verdieping met techniek en spreekcellen ingericht. Eurosport Benelux staat onder de dagelijkse leiding van Danny Menken.
Menken is vooral trots op de (huidige) 100% dekking die Eurosport heeft bij televisiedistributeurs in de Benelux. “De Benelux is al vanaf dag één een zeer belangrijke markt voor Eurosport. Onze grootschalige distributie, met in Nederland zelfs een dekking van 100%, en de zeer actieve en vooruitstrevende operators stellen ons in staat steeds als één van de eersten met nieuwe, innovatieve producten voor onze kijkers te komen. Zo was de lancering van Eurosport HD afgelopen jaar een groot succes en hebben we inmiddels een significant bereik met Eurosport 2 opgebouwd. Dit jaar zal vooral in het teken staan van online LIVE TV via de Eurosport Player en video on demand via Eurosport Gemist. Onze 20e verjaardag, tezamen met deze ontwikkelingen, zullen de sterren van Eurosport in de Benelux nog meer doen stralen!”
Eurosport blijft niet stil zitten
Maar ondanks dat het zeer goed gaat met Eurosport weet men als geen ander dat stilstand achteruitgang betekend. Daarom is men dagelijks met de toekomst bezig en zegt Eurosport klaar te zijn voor de toekomst. Op het Franse hoofdkantoor in Parijs worden nieuwe initiatieven bedacht. Daarbij is het doel om de kijker en de partners te kunnen blijven voorzien van het beste op sportgebied. Eén van de nieuwe innovaties is de lancering van de Eurosport Player tijdens het onlangs gehouden Australian Open tennistoernooi. Hiermee kan de sportliefhebber online live, on demand en in verschillende talen naar Eurosport, Eurosport 2 en Eurosportnews kijken. Via de Eurosport Player zijn ook exclusieve sportbeelden en evenementen te zien. Zo kon men tijdens de Australian Open via de Eurosport Player kijken naar verschillende tennispartijen die gelijktijdig op verschillende banen werden gespeeld. Naast de Eurosport Player zet Eurosport in de toekomst groot in op de ontwikkeling van Video On Demand diensten (Eurosport Gemist) en de verdere uitbreiding van haar internationale website en community netwerk.
Opvallend
Het is overigens wel opvallend dat Eurosport officieel in mei het 20 jarige bestaan viert. De eerste uitzendingen van Eurosport waren namelijk op 5 februari 1989 te zien via de Astra en ECS1 satelliet. De link met de maand mei is overigens niet verwonderlijk. In mei 1990 stapte de huidige eigenaar TF1 voor het eerst in Eurosport. De grote feestelijkheden rond het 20 jarig bestaan van Eurosport worden dan ook dit jaar in de maand mei gevierd. En daarbij zal de champagne rijkelijk gaan vloeien. En dat is verdiend. Eurosport heeft namelijk zich in de afgelopen 20 jaar onmisbaar gemaakt bij de Europese sportliefhebber en dat is een sportprestatie van formaat!
2009 is het jaar van het lustrum. Satellite Magazine bestaat 10 jaar, het is twintig jaar geleden dat de eerste Astra satelliet ging uitzenden en direct daaraan gekoppeld is er ook het 20e verjaardagsfeest van Eurosport. In de afgelopen twintig jaar heeft Eurosport zich weten te ontplooien tot best bekeken Europese sportzender. Niet alleen in Europa maar ook wereldwijd wordt naar Eurosport gekeken. Zo is de zender inmiddels in 59 landen en in 20 talen beschikbaar. Maar zo voortvarend als het op dit moment met Eurosport gaat, ging het zeker in het begin niet.
Eurosport start op 5 februari 1989 uiteindelijk haar uitzendingen via de eerste Astra satelliet en ECS1 satelliet van Eutelsat. Maar het plan om een Europese sportzender te starten is staat dan al meer dan een jaar uit. Het komt uit koker van de European Broadcast Union (EBU). Deze concludeert dat de, op dat moment bij haar 16 aangesloten Europese publieke zenders, bij elkaar slechts 15 procent van alle sportwedstrijden die zij mogen uitzenden daadwerkelijk aan de Europese kijker aanbieden. Met de resterende 85 procent wordt niets gedaan en dat is zonde, zo concludeert men bij de EBU. Het plan voor een Europese sportzender, waarop een groot deel van de resterende 85 procent van de sportuitzendingen te zien zal zijn, ziet dan ook het levenslicht. Een commissie wordt opgericht en uiteindelijk tekenen alle leden van de EBU op 5 mei 1988 een overeenkomst om, onder bepaalde voorwaarden, te starten met de oprichting van Eurosport. Die voorwaarden hebben vooral te maken met de bedrijfsvoering van Eurosport. Eurosport moet namelijk een commerciële omroep worden en daarmee had nu juist de EBU een nare ervaring achter de rug. Europa TV was het eerste commerciële project van de EBU via de satelliet en liep uit op een mislukking.
Daarom werd er besloten, om een mogelijke nieuwe mislukking te voorkomen, een samenwerkingsverband te sluiten met een partij die al ervaring had met commerciële televisie. Daarvoor waren er op dat moment vier gegadigden. Uiteindelijk werd gekozen voor het Engelse Sk* Television plc, een Engelse dochteronderneming van het Australische The News Corporation Ltd. van de tegenwoordig zeer invloedrijke mediamiljardair Rupert Murdoch. Hoewel Sk* Television en de EBU binnen de joint-venture gelijkwaardige partners zijn, komt het bij het kijkpubliek vanaf de start van Eurosport al direct over alsof Eurosport onderdeel is van het zenderpakket van Sk* Television dat met enkele amusementzenders, waaronder Sk* Channel, ook te zien is via de Astra satelliet. De koppeling van Sk* Television met Eurosport werd op het vaste land van Europa nog meer kracht bijgezet omdat Eurosport via de kabel één zenderplek met Sk* Channel deelde. Overdag kon men Sk* Channel zien, vanaf 18.00 uur Eurosport. De hele situatie steekt de EBU omdat deze, met de uitzendrechten in bezit, vindt dat men de motor achter de Europese sportzender is. Een breuk tussen beide partners lijkt dan nog slechts een kwestie van tijd. De EBU wordt echter vanuit onverwachte hoek bijgestaan.
Eurosport tijdelijk op zwart
Sk* Television flirt openbaar met de andere Britse commerciële televisieaanbieder British Satellite Broadcasting (BSB). Uiteindelijk besluiten de bedrijven samen te gaan. De nieuwe naam wordt BSk*B, een bedrijf dat op de Britse televisiemarkt vanaf dat moment niet meer weg te denken is. Het nieuwe bedrijf start ook de sportzender Sk* Sport en dat is de EBU natuurlijk een doorn in het oog. De echte hulp komt echter van Screensport. Dit is een sportzender die eveneens via de Astra satelliet uitzendt en Eurosport een oneerlijke concurrent vindt. Screensport dient een klacht in bij de Europese Commissie en deze oordeelt dat er veranderingen in de bedrijfsstructuur van Eurosport moeten worden doorgevoerd. Hieraan wordt een tijdslimiet gesteld. Eurosport moet de vernieuwingen voor deze datum doorvoeren anders moeten de uitzendingen gestaakt worden. De eigenaren van Eurosport kunnen, of misschien willen, niet voor de gestelde datum aan de eisen van de Europese Commissie voldoen en de zender gaat uiteindelijk 6 mei 1990, iets meer dan een jaar na de start, op zwart.
TF1 neemt belang in Eurosport
De treurnis bij de Europese sportkijker is overigens slechts van korte duur. De EBU werkt na het stoppen van Eurosport achter de schermen aan een terugkomst. Er moet een nieuwe partner gevonden worden die aan de eisen die de Europese Commissie stelt, kan voldoen. Deze partner wordt gevonden in het Franse TF1, dat de plek van BSk*B in de joint venture overneemt. Weliswaar ook een private onderneming, maar de Europese Commissie vindt de keuze voor TF1 wel door de beugel kunnen. Op 22 mei 1990, iets meer dan twee weken na het stoppen van de uitzendingen, is Eurosport weer te zien in Europa. Enige jaren later neemt Eurosport het moederbedrijf van Screensport over. Net voor de overname in maart 1993 zette The European Sports Network (T.E.S.N), de pan-Europese concurrent van Eurosport met onder andere Screensport in Engeland, Sportkanal in Duitsland en Sportnet in Nederland, haar activiteiten stop. De grootste aandeelhouder van T.E.S.N. verenigde vervolgens in mei 2003 haar belangen met TF1, teneinde samen het beste in sport aan de kijker te kunnen bieden. Het Eurosport Consortium had toen drie partners: TF1, Canal + en ESPN. Al eerder stapte de EBU uit Eurosport.
Eurosport blijkt succes te zijn
Eurosport komt in een rustiger vaarwater terecht en kan zich vanaf dat moment meer ontplooien als dé Europese sportzender. Onder andere door de toenemende populariteit van schoteltelevisie in Europa en de ontvangst via veel Europese kabelnetten groeit het aantal kijkers van Eurosport enorm. Eurosport blijkt in de nieuwe bedrijfsstructuur een groot succes te zijn. Waar Eurosport vanaf 1989 in drie talen beschikbaar was, Engels – Duits en ook Nederlands, bereikt men in 1996 de “tien-talen-grens” wanneer de Russische taal wordt toegevoegd aan Eurosport. Eurosport breidt overigens gestaag zijn diensten uit. Dat begint in 1999 met de start van interactieve diensten via Eurosport.com. Een jaar later wordt de tweede televisiezender Eurosportnews gelanceerd. Ook in de bedrijfsstructuur verandert er in deze tijd veel bij Eurosport. Uiteindelijk komt Eurosport vanaf 2001 geheel in handen van het Franse TF1.
Eurosport blijft doorgroeien
In 2003 breidt Eurosport de Interactieve diensten verder uit met de komst van Eurosport Mobile. Het grote aantal uitzendrechten dat Eurosport bezit wordt uiteindelijk te groot om via één volwaardige sportzender te kunnen uitzenden. Daardoor lanceert Eurosport in 2005 een tweede volwaardige sportzender onder de naam Eurosport 2. Ook in de jaren daarna blijft Eurosport haar diensten richting de kijker uitbreiden. Daarbij kijkt men al lang niet meer alleen naar de Europese afzetmarkt. Zo wordt bijvoorbeeld in 2006 Eurosport in Azië gelanceerd. En ook met nieuwe uitzendtechnieken loopt Eurosport, zoals een goed sportzender betaamt, voorop. Zo lanceert men in mei 2008 het HDTV kanaal Eurosport HD waarop simultaan de programmering van Eurosport in HD kwaliteit te zien is.
Eurosport in 2009
Inmiddels kijken op dit moment gemiddeld 240 miljoen kijkers in 59 landen naar het hoofdkanaal van Eurosport. In Nederland behaalt Eurosport goede kijkcijfers. Gemiddeld heeft Eurosport 1,1 miljoen unieke kijkers per dag in ons land. En via Eurosport zijn naast de populaire sporten als voetbal, wielrennen en tennis ook veel minder bekende sporten en sporten, die niet veel bij andere sportzenders of spotprogramma’s onder de aandacht komen, te zien. In totaal zijn op dit moment meer dan 120 verschillende sporten te zien bij Eurosport. ‘Eurosport heeft zich succesvol ontwikkeld van sportzender tot Europa’s grootste multimedia platform op sportgebied. Trots staan we stil bij ons twintigjarig bestaan en vol vertrouwen treden we de toekomst tegemoet. Met onze vooruitstrevende visie op gebied van onder andere business development en marketing hebben we alle middelen in handen om ook in de toekomst Europa’s leidende sport entertainment groep te blijven’, aldus Laurent-Eric Le Lay, chairman & CEO van de Eurosport Groep.
Nederlandse vestiging
Ook in Nederland heeft Eurosport een regiovestiging. Deze is sinds kort te vinden in één van de kantoren in het Olympisch Stadion. Met een mooi uitzicht op het middenterrein van dit historische sportstadion in Nederland en een eigen tribune gedeelte. Een betere plaats om een regiokantoor van een grote Europese sportzender te huisvesten is er in Nederland gewoonweg niet te vinden. In het Nederlandse kantoor wordt naast de normale bedrijfsvoering ook live het Nederlandse commentaar bij sportevenementen ingesproken. Dat wil zeggen, indien de commentatoren niet on-site aanwezig zijn bij het evenement. Daarvoor heeft Eurosport Benelux een speciale verdieping met techniek en spreekcellen ingericht. Eurosport Benelux staat onder de dagelijkse leiding van Danny Menken.
Menken is vooral trots op de (huidige) 100% dekking die Eurosport heeft bij televisiedistributeurs in de Benelux. “De Benelux is al vanaf dag één een zeer belangrijke markt voor Eurosport. Onze grootschalige distributie, met in Nederland zelfs een dekking van 100%, en de zeer actieve en vooruitstrevende operators stellen ons in staat steeds als één van de eersten met nieuwe, innovatieve producten voor onze kijkers te komen. Zo was de lancering van Eurosport HD afgelopen jaar een groot succes en hebben we inmiddels een significant bereik met Eurosport 2 opgebouwd. Dit jaar zal vooral in het teken staan van online LIVE TV via de Eurosport Player en video on demand via Eurosport Gemist. Onze 20e verjaardag, tezamen met deze ontwikkelingen, zullen de sterren van Eurosport in de Benelux nog meer doen stralen!”
Eurosport blijft niet stil zitten
Maar ondanks dat het zeer goed gaat met Eurosport weet men als geen ander dat stilstand achteruitgang betekend. Daarom is men dagelijks met de toekomst bezig en zegt Eurosport klaar te zijn voor de toekomst. Op het Franse hoofdkantoor in Parijs worden nieuwe initiatieven bedacht. Daarbij is het doel om de kijker en de partners te kunnen blijven voorzien van het beste op sportgebied. Eén van de nieuwe innovaties is de lancering van de Eurosport Player tijdens het onlangs gehouden Australian Open tennistoernooi. Hiermee kan de sportliefhebber online live, on demand en in verschillende talen naar Eurosport, Eurosport 2 en Eurosportnews kijken. Via de Eurosport Player zijn ook exclusieve sportbeelden en evenementen te zien. Zo kon men tijdens de Australian Open via de Eurosport Player kijken naar verschillende tennispartijen die gelijktijdig op verschillende banen werden gespeeld. Naast de Eurosport Player zet Eurosport in de toekomst groot in op de ontwikkeling van Video On Demand diensten (Eurosport Gemist) en de verdere uitbreiding van haar internationale website en community netwerk.
Opvallend
Het is overigens wel opvallend dat Eurosport officieel in mei het 20 jarige bestaan viert. De eerste uitzendingen van Eurosport waren namelijk op 5 februari 1989 te zien via de Astra en ECS1 satelliet. De link met de maand mei is overigens niet verwonderlijk. In mei 1990 stapte de huidige eigenaar TF1 voor het eerst in Eurosport. De grote feestelijkheden rond het 20 jarig bestaan van Eurosport worden dan ook dit jaar in de maand mei gevierd. En daarbij zal de champagne rijkelijk gaan vloeien. En dat is verdiend. Eurosport heeft namelijk zich in de afgelopen 20 jaar onmisbaar gemaakt bij de Europese sportliefhebber en dat is een sportprestatie van formaat!